Одна из достопримечательностей Абхазии по дороге к Рице — Голубое озеро. По своей сути это карстовый источник, цвет его воды варьируется от небесно-голубого до изумрудного и не меркнет даже в пасмурную погоду.
Озеро можно сравнить с глубоким колодцем. Оно расположено в ущелье скал и при небольшой площади в 180 м2 имеет среднюю глубину 15 м, максимальную — 24 м. Основную подпитку водоём получает от подземной реки. Благодаря большой глубине поверхность озера остается неподвижной. Голубое озеро имеет интересные особенности, которые отличают его от других озёр Абхазии — чистейшая вода не замерзает в самые сильные морозы — в любое время года её температура колеблется в районе 10 градусов. С берега вода кажется мутноватой из-за большой глубины. Озеро также называют мёртвым — в нём нет даже микроорганизмов.
Существует несколько версий ответа на главный вопрос — почему вода озера имеет такой насыщенных голубой цвет? Местные гиды говорят, что дно водоёма выложено лазуритом, или в воде размножаются особые водоросли. По мнению учёных, озеро имеет такой цвет благодаря большой глубине и чистейшей воде, выходящей из горных недр и не успевшей ещё вобрать какие-либо примеси.
О Голубом озере Абхазии бытует много легенд и поверий. Считается, что вода озера может омолодить. Известно сказание о старом охотнике, который умылся и помолодел на много лет. Когда он вернулся домой, жена тоже захотела вернуть юность. Она выведала у мужа причину его преображения и отправилась на озеро. Долго охотник ждал её, не дождавшись, начал поиски. У водоёма он нашёл маленькую плачущую девочку, в которую превратилась жена.
Красивы легенды о возникновении Голубого озера. Согласно одной из них, в этих местах в пещере жил старец. Его любили местные жители, которые часто приходили к нему за советом. Охотники в благодарность дарили старику шкуры и мясо. Подарков набралось так много, что даже стены и пол были увешаны шкурами. Однажды отшельник приютил путешественников. Чужестранцы были восхищены богатством старого человека. Чёрная зависть овладела их душами. Они убили старика и стали собирать шкуры в мешки. Но тут пещеру стала заполнять вода, которая погубила негодяев. На месте смерти отшельника возникло озеро такого же цвета, как и небесно-голубые глаза старика.
Водоём находится на 13 км дороги к озеру Рица по правому берегу реки Бзыбь. Здесь нет общественного транспорта. Добраться до места можно на личном автомобиле или на туристическом автобусе. Обычно маршрут экскурсии к озеру Рица включает остановку у Голубого озера.
Другое сказание гласит, что в этих местах жила богиня воды Дзыдзлан, красавица с голубыми глазами и длинными золотистыми волосами. В отличие от обычных людей, её ступни были развернуты пяткой вперёд, чтобы никто не мог повалить богиню на землю. Дзыдзлан любила молодых красивых мужчин. После ночи любви наделяла их богатыми подарками. Однажды ленивый и уродливый пастух, вообразив себя неотразимым, решил попытать счастья и встретиться с богиней. Он стал ночевать вблизи её жилища. Богиней завладело любопытство — ей хотелось посмотреть на нового красавца. Но когда она явилась к пастуху, то так была разочарована и разгневана уродством мужчины, что ударила его оземь. На этом месте возникло озеро цвета глаз красавицы.
Абхазское Голубое озеро привлекает туристов необычайно красивым пейзажем — лазурная гладь воды обрамлена отвесными скалами, которые поднимаются ввысь на несколько десятком метров. Добавляет ярких красок буйная тропическая растительность. Местные предприниматели устроили на берегу озера платные площадки для фотосессий с пальмой, чучелом медведя, павлинами. Рядом находится несколько торговых палаток с сувенирами и местными товарами.
Можно подойти к самому берегу и умыться прохладной водой, но купаться здесь запрещено и опасно: у самого берега дно резко обрывается вглубь. Красивые фотографии можно сделать с моста через реку Бзыбь.