Чегемские водопады

---

Визитной карточкой Кабардино-Балкарии по праву считаются потрясающие своей красотой Чегемские водопады, находящиеся в 55 км от Нальчика в Приэльбрусье. «Чегем» — название, которое часто встречается в этих местах, так именуется река, в которую впадают все ближайшие горные потоки, а также ущелье, где она протекает.

По древней легенде, нартский герой Карашауай решил как-то испытать, насколько скакун соответствует его богатырской мощи. Пришпорил коня, тот поднялся сначала на дыбы, потом так сильно ударил копытом по горному хребту, что он раскололся, а из образовавшегося ущелья полилась вода. «Чегем!» — восхитился Карашауай, что в переводе означает «сломанная земля». От того восклицания, как утверждают экскурсоводы, всё и пошло.

Посмотреть на природное чудо туристы приезжают круглый год и Чегемские водопады никого не оставляют разочарованным. В тёплое время эти живописные потоки питают ручьи, образованные за счёт таяния ледяных и снежных шапок на вершинах Главного Кавказского хребта. Зимой струи застывают, создавая гигантские сияющие на солнце ледяные столбы.

Чегемское ущелье богато природными достопримечательностями, однако большинство туристов стремится именно к водопадам. Основных здесь три, к ним проложены дороги, тропы с ограждениями, а рядом оборудованы смотровые площадки. Чтобы увидеть и составить полное впечатление об уникальном водном памятнике, путешественникам необходимо преодолеть около 3 км.

Если двигаться по ущелью на юг, первый ниспадающий поток находится в 200 м от дороги, на которой останавливается весь транспорт, прибывающий с экскурсиями. Это Малый Чегемский водопад или «Девичья коса» (Адай-Су), названный так за форму струи, которая сплошным потоком ниспадает на камни с высоты 30 м. Подойти к нему есть возможность совсем близко, поэтому необходимо предусмотреть удобную обувь и подходящую одежду, ведь вода с гор остаётся ледяной даже в самые жаркие месяцы, а ущелье большую часть дня находится в тени.

Второй водопад расположен на небольшом расстоянии от первого в узком проходе между скалами, шириной всего 20–25 м. Высота окружающих его каменных стен при этом достигает 300 м. Питает водопад река Сакал-Туп. Подойти к потоку близко невозможно, его осматривают за ограждением с общей дороги, проходящей у другого края ущелья.

Экскурсии к Чегемским водопадам

На всём маршруте помимо больших встречается множество малых водопадов разной мощности и формы. Особенность большинства из них в том, что вода ниспадает не с вершин и уступов гор, а пробивается сквозь плиты горных пород и может выплёскиваться из отверстий в морщинистых складках скал на любой высоте.

Главной достопримечательностью Чегемских водопадов в Кабардино-Балкарии считается «плачущий» водопад реки Каяарты, он находится в 2 км от Сакал-Туп. На высоте 50–60 м поток разбивается на множество струй и широким каскадом ниспадает в низину. Иногда из трещин пробиваются совсем тонкие нитевидные струйки. Чтобы взглянуть на эту красоту со смотровых площадок, необходимо войти в заповедную зону (вход платный), и дальше подниматься по крутой каменной, деревянной и металлической лестницам с перилами. Часть пути проходит по горной тропинке, которая сама выводит путешественников к помостам. Испытание не из лёгких, особенно для детей и людей со слабым здоровьем. Скамеек, где можно было бы передохнуть, здесь нет. Однако те, кто совершил туристический подвиг восхождения, не пожалеют: в памяти навсегда останутся яркие впечатления от водопада и живописных окрестностей, которые удалось увидеть с высоты птичьего полёта.

На дороге, которая, как и река Чегем, пролегает по дну ущелья, находится множество мелких лавок с сувенирами. Чаще всего это вязаные изделия из белой и серой шерсти: носки, ажурные платья, джемперы. Продаются и природные дары: сборы высокогорных трав, мёд, варенье, красный и чёрный шиповник и т.п. В ущелье расположено несколько кафе, все они скромные по оформлению, но чистые и кормят здесь очень вкусно: в основном подают блюда национальной кухни. Чтобы путешественники могли сэкономить время осмотра, предприимчивые жители предлагают доставку на внедорожниках с открытым верхом.

На любование Чегемскими водопадами у путешественников уходит обычно 1,5–2 часа, поэтому поездку к водопадам совмещают с осмотром других местных достопримечательностей. Популярными маршрутами являются походы к Голубому озеру и термальному источнику Аушигер, горе Тихтенген, напоминающей спящий вулкан. Судя по отзывам, интерес у туристов вызывают также этнографический музей под открытым небом в селе Верхний Чегем и руины древних храмов на реке Джилги-су.

Чегемские водопады на карте Кабардино-Балкарии