Петропавловская крепость является абсолютно уникальным местом не только петербургского, но и российского масштаба. Во-первых, эта крепость стала первоосновой для развития города Петербурга, ставшего новой столицей Российской империи и открывшего новый этап в развитии России; во-вторых, эта крепость, как хорошо сохранившееся военно-инженерное сооружение XVIII в., является единственным из сохранившихся в качественном состоянии строений подобного рода; в-третьих, это своего рода мученическая Голгофа для многих неугодных режиму своего времени персон; в-четвёртых, это место захоронений русских императоров и членов династии Романовых.
Крепость Санкт-Питер-Бурх (крепость Святого Петра), созданная как форпост России в Северной войне со Швецией (1700—1721), стала первым сооружением будущего города, день её закладки 16 мая (27 мая по новому стилю) 1703 г., в праздник Святой Троицы, считается днём основания Санкт-Петербурга. Вначале это была просто земляная крепость с деревянным Петропавловским собором (1703). Вскоре посвящение и название собора стало названием крепости, а имя Санкт-Питер-Бурх перешло к образовавшемуся на основе крепости и вокруг неё поселению, ставшему городом и затем столицей России (1712).
На Заячьем острове (750 х 360 м), начиная с мая, к осени 1703 г. уже возвели крепостные земляные укрепления огромной протяжённости; над их созданием ежедневно с 4 часов утра до захода солнца трудились 20 тысяч работных людей и солдат.
Петропавловская крепость как земляная фортеция была создана не в традиционных для русского оборонного зодчества формах, а на основе передовых западных новаций в строительстве военно-инженерных объектов. Крепость создавалась как укреплённый комплекс с развитой бастионной системой. Крепости придали форму неправильного шестиугольника 6 выступающих угловых бастионов были соединены куртинами (крепостными стенами). Западные и восточные ворота были прикрыты дополнительными укреплениями — равелинами; между ними и крепостными стенами проходили рвы с водой, через которые были перекинуты подъёмные мосты.
Петропавловская крепость открыта для посещения ежедневно с 10:00 до 21:00. На территорию Заячьего острова можно попасть ежедневно с 06:00 до 22:00.
Вход на территорию Петропавловской крепости бесплатный. Для посещения выставок и экспозиций можно купить единый билет либо можно посетить каждый объект отдельно. Стоимость единого билета для взрослых — 750 руб., для учащихся — 400 руб., для пенсионеров — 300 руб.
Купить билеты в Петропавловскую крепость можно в кассе музея или на странице: https://spbmuseum.tn-cloud.ru/event/A34B08B34F74AD7B6BEBE6A8980F978E52B5D3E3/2022-05-25
Крепость быстро доказала свою полезность и высокую боеспособность. В 1704 и 1705 гг. у её валов русские войска отбили шведов. В 1706—1740 гг. деревянно-земляные сооружения крепости были постепенно заменены каменными, большими по размеру. Работы вели с 1706 г. под руководством Д. Трезини, с 1734 г. возведением каменных стен руководил военный инженер, граф Б.К. Миних (1638—1767). В крепости были предусмотрены подземные ходы, также в стенах куртин были созданы тайные ходы. Кронверк, предназначенный для прикрытия части крепостных стен, имел 78 артиллерийских орудий.
Первые сооружения внутри крепости носили военный характер, затем стали создавать строения и иного функционального назначения. Например, ещё при Петре I в крепости расположили переведённый из Москвы Монетный двор, в 1761—1766 гг. устроили мемориальный «Ботный домик» (павильон, где хранился ботик юного Петра I, который на нём начинал в Москве на Яузе и на Переяславском озере осваивать мудрости вождения кораблей; павильон был построен вместо навеса над ботиком) и другие строения. Когда с 1717 г. Петропавловская крепость стала государственной политической тюрьмой, казематы крепостных стен стали использовать для содержания узников, были созданы и специальные тюремные помещения.
В числе заключённых Петропавловской крепости были царевич Алексей (сын Петра I, противник дел отца), княжна Тараканова, видный экономист и публицист И.Т. Посошков, А.Н. Радищев, руководители восстания декабристов 1825 г. (К.Ф. Рылеев, П.И. Пестель, П.Г. Каховский, М.П. Бестужев-Рюмин, С.И. Муравьев-Апостол), а также Н.Г. Чернышевский (в одиночной камере работал над своим романом «Что делать?»), П.А. Кропоткин, Ф.М. Достоевский, Д.И. Писарев, А.М. Горький, А.И. Ульянов (участвовал в террористическом акте — неудавшемся покушении на царя Александра III, брат В.И. Ульянова-Ленина) и очень многие другие. В этой крепости последние дни земной жизни провели царевич Алексей Петрович (умер после пыток или был умерщвлён), И.Т. Посошков (совершил самоубийство в 1726 г.), княжна Тараканова (умерла после допросов, пыток), пятеро руководителей «декабристов» (повешены), великие князья Романовы — Николай и Георгий Михайловичи, Дмитрий Константинович, Павел Александрович (расстреляны в 1919 г.) и др.
Сооружения крепости создавались по проектам высококлассных архитекторов: Д. Трезини (проект перестройки крепости в начале XVIII в., деревянные Петровские ворота 1710 г., в 1718 г. заменены каменными), А.Н. Воронихина (Монетный двор, 1798—1806 гг., совместно с А. Порто), Н.А. Львова (пристань и перестройка в камне в 1784—1787 гг. Невских ворот — «ворот смерти» — через них выводили приговорённых к смертной казни узников к пристани, откуда их везли к месту казни) и др.
Все строения Петропавловской крепости имеют историко-архитектурную ценность. Исключительный исторический, архитектурный, религиозный интерес представляет комплекс Петропавловского собора (основан в 1703 г., каменный собор построен в 1712—1733 гг.; с 1725 г. — Усыпальница российских императоров, Усыпальница великих князей (1897—1908 гг., арх. Д. Гримм, А. Тимошко, Л. Бенуа), Иоанновский мост (до 1887 г. Петровский, старейший в Петербурге, 1703, 1706, 1738 гг., его реконструкция в дереве была осуществлена в 1950—1951, 1953 гг., арх. П.В. Баженов, А.Л. Ротач), Кронверкский мост (1938 г., инж. П.П. Степнов) и многие другие.
https://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/peterpaul_fortress/
С 1990-х гг. начали захоранивать или переносить в Усыпальницу великих князей прах представителей Дома Романовых. В 1992 г. в Великокняжеской усыпальнице похоронили умершего в том же году в Майами «великого князя», «Главу Российского императорского дома» Владимира Кирилловича. В 1995 г. прах его отца — великого князя Кирилла Владимировича и прах его жены Виктории Фёдоровны были перенесены из Франции в эту усыпальницу. В 1998 г. в Петропавловском соборе захоронили перенесённые с Урала, по официальной версии, останки убитых императора Николая II, его жены и их трёх дочерей. В 2006 г. прах императрицы Марии Фёдоровны был перенесён из Дании (из усыпальницы Датского Королевского Дома) в усыпальницу Петропавловского собора.
Музейные функции Петропавловская крепость начала выполнять с начала XIX в., с периода царствования императора Александра I. Вначале крепость просто открыли для её осмотра всеми желающими. Петропавловский собор с захоронениями императоров и Усыпальница великих князей были почитаемыми мемориальными местами, кроме того, собор был музеем военной российской славы, в нём хранились военные трофеи. С 1889 г. в крепости открыли Артиллерийский музей, созданный на основе коллекции образцов артиллерийского вооружения, которую стали собирать с 1756 г. по распоряжению графа П.И. Шувалова; этот музей разместили на территории Кронверка в здании Арсенала (1850—1860-е гг., арх. П. Таманский).
В советский период музейные функции крепости ещё более укрепились. В 1922 г. в Петропавловской крепости создали историко-революционный музей; в 1924 г. здание Трубецкого бастиона передали Музею революции. Но в Иоанновском равелине в 1932—1933 гг. было создано и работало первое в СССР опытное конструкторское бюро по разработке ракетных двигателей; в послевоенное время бюро отсюда вывели и с 1973 г. открыли Музей истории отечественного ракетостроения. В исторических строениях крепости в наши дни открыты Музей истории Санкт-Петербурга, музей «История реставрации Петропавловской крепости», Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи, Музей космонавтики и ракетной техники, Музей Монетного двора, «Ботный домик», музейные помещения «Казематы и карцер», музей «Печатня», музей «Газодинамическая лаборатория» и др. С 1990-х гг. в Петропавловском соборе начали проводить экскурсии по императорскому некрополю.
В Петропавловской крепости предпринимаются попытки возродить некоторые её исторические традиции. Так, на Нарышкинском бастионе над Флажной башней (1731) поднят Государственный флаг (он пребывает там постоянно, а не поднимается с утренней зарёй и не опускается с вечерним закатом, как было в царское время). С Нарышкинского батальона каждый день в 12 часов раздаётся пушечный выстрел. Эта традиция берёт начало с 1736 г., но постоянно стали производить выстрел только с 1873 г.; в 1934 г. выстрелы прекратили, но с 1957 г. их снова возобновили.
На территории крепости растёт число мест туристического интереса. Так, в 1991 г. перед историческим зданием Гауптвахты установили памятник царю Петру I работы скульптора М. Шемякина, поражающий взор непропорциональной фигурой царя (его рост был 204 см, узкие плечи — 48 размер, широкие бёдра, небольшой размер ноги — 38 размер) с малюсенькой лысой головкой. Зато умиляет фигурка (высотой 58 см) «Ушастого Зайчика, приносящего удачу и спасшегося от наводнения», установленная (2003) на одной из опор Иоанновского моста; люди верят, что около него нужно бросить на счастье монетку в воду.
Самый популярный путь — от метро «Горьковская» направо вдоль Каменноостровского проспекта, а потом через Иоанновский мост. Можно дойти до Петропавловской крепости и от Стрелки Васильевского острова (троллейбусы № 1, 7, 11) через Биржевой мост, потом направо по Кронверкской набережной и через Кронверкский мост.