Город Рязань в определённой мере — символ России. По крайней мере, часто говорят «рязанский акцент» или «рязанская физиономия», имея в виду некую русскую кондовость. Насколько же Рязань соответствует этому образу? Может быть, исторически. Рязань, равно как Тверь и Владимир, сыграла свою скрипку в древнерусской истории, в то время как остальные областные центры, окружающие Москву (Тула, Калуга и Смоленск), таковыми не были. Странно, что Рязань основана в 1301 году, а была известна во времена монгольского нашествия (сожжена в 1237 году). Дело в том, что та Рязань была в 50 км к югу-востоку. К тому же монголы были не первыми, в 1208 году с Рязанью с той же беспощадностью и в том же ключе поступил вполне единоверец и единокровец Всеволод Большое Гнездо. И Рязанское княжество, страшно подумать, только в 1521 году было присоединено к Москве. Два раза Рязань была прифронтовым городом: в 1812 году тут была база эвакуации, в конце 1941 года действовал комендантский час. Немцы несколько раз бомбили город.
Город расположен, как считается традиционно, на правом берегу Оки, при впадении в неё реки Трубеж. На самом деле Рязань на Оке фактически не стоит, она удалена от реки на безопасное при половодьях расстояние, и город и реку отделяют пойменные луга. Центральная часть Рязани ограничена четырёхугольником: река Трубеж — Затинная улица — улица Есенина — ж/д линия. Местоположение Рязани и небольшое количество интересных мест в ней облегчает режим её посещения из Москвы — достаточно одного дня для осмотра, даже если вам захочется в этом формате присовокупить к городу Солотчу или Константиново. Красота Мещеры и Оки раскроется перед вами в выгодном свете в тёплое время года.
Основная достопримечательность Рязани — это кремль. От вокзала вы должны будете мимо маленьких домиков выйти на площадь Победы (туда идут практически все), перейти через дорогу, сесть на троллейбус № 1 и ехать до конца либо на маршрутке № 41 (до Соборной пл.). Но можно дойти и пешком, это займёт около получаса. Обратите внимание на здание вокзала — оно было построено в 1962 году на основе старого здания, повреждённого немецкими бомбёжками 1941 года. На площади Победы ожидаемо стоит стела и памятник ВОВ (1975). Поедете или пойдёте вы по Первомайскому проспекту — это хороший пример почти сплошной сталинской застройки. Обратите внимание после моста через железную дорогу справа на длинный военный госпиталь с колоннами (№ 25, 1839, архитектор Биндеман) и совершенно сказочные ясли-сад (№ 19).
Проспект приведёт вас на большую площадь Ленина, главную транспортную развязку в городе. Это массивные здания сталинской эпохи, памятник Ленину (1937, скульптор М.Г. Манизер, архитектор И.Е. Рогожин) и старинные торговые ряды справа (начало XIX века). Отсюда отлично виден кремль, и к нему ведёт улица Соборная (она же Революции). На ней, в частности, расположена школа № 7, в которой в 1957—1962 годах во время ссылки преподавал Александр Солженицын, большой магазин «Детский мир» (№ 38) и массивное здание Центробанка (№ 20, 1982—1995) — недостроенный бывший обком КПСС. И вы пришли на Соборную площадь, с которой уже через парк выход к кремлю.
На площади среди прочих достопримечательностей Рязани стоит выделить следующие — здание присутственных мест (1796), где работал Салтыков-Щедрин, ТЮЗ (бывший самый первый театр Рязани, 1862, архитектор Воронихин) и памятник князю Олегу Рязанскому (2007, скульптор Зураб Церетели). Справа, если пройти по улице Некрасова, вы увидите краснокирпичный хлебозавод (1911—1913), а за Центробанком — целый квартал постмодернистских домов 2000-х годов, среди которых выделяется «дом-ротонда» или, как иногда его называют, «дом-юбка».
Что ещё посмотреть в Рязани: