Лазаревский район Большого Сочи славится своими пляжами и санаториями, но красоты этого места только прибрежной полосой не ограничиваются. Территорию муниципального образования, прилегающую к горным хребтам, отличает уникальная растительность и животный мир, что вместе с предгорным ландшафтом образует неповторимую природную среду. Ряд особенно впечатляющих мест оборудован для посещения туристами, поездка к ним включена в программу почти всех туристических фирм. Мамедово ущелье в Лазаревском — как раз одна из таких природных достопримечательностей.
Если ехать из Лазаревского в сторону Туапсе по железной дороге, то следующая остановка будет Мамедова Щель. Это небольшой посёлок, через который протекает речка Куапсе, и здесь же она впадает в море. Характерно, что вверх по течению есть ещё Мамедова Щель Нижняя, Мамедова Щель Верхняя, неподалёку от которой расположено Мамедово ущелье, а в нём водопад Мамедова борода. Как видим, все названия связаны с именем некоего Мамеда.
Гиды рассказывают легенду о храбром поступке мужчины по имени Мамед. Его подвиг заключался в том, что дабы позволить жителям деревни уйти в горы спасаясь от налёта турецких (по другим источникам, византийских) разбойников, он остался и ввёл врагов в заблуждение относительно места убежища земляков. Мамеда пытали, а затем замуровали заживо в стену где-то в ущелье. Конечно, рассказ о местных красотах не может обойтись без «душистого» кавказского орнамента, всё-таки это не лекция по сопромату. Однако, возникают сильные сомнения в обоснованности именно такого происхождения названия. В середине XIX века все местные жители за поддержку враждебных России сил в Кавказской войне, были выселены в Османскую империю. Несколько десятилетий здесь вообще не было постоянного населения. Лишь по завершению военных действий постепенно эти земли стали заселяться русскими переселенцами. Вся «легенда» с разбойниками и замуровыванием сильно напоминает адаптированную к местным условиям историю Ивана Сусанина. Скорее всего вновь приехавшие люди стали называть некоторые места по имени жившего здесь в ту пору Мамеда, человека уважаемого и знакомого многим.
Впрочем, ни опровергнуть, ни подтвердить предание невозможно, да и незачем — это легенда. Плохо лишь то, что вместо квалифицированного рассказа о растительности, животном мире, ландшафте, многие гиды злоупотребляют пересказом своей версии подвига Мамеда, которая год от года становится длиннее и красочнее.
На своём автомобиле нужно ехать по дороге A-147. Перед самым селом Мамедова Щель (тем, что на побережье) трасса делает резкий крюк, на вершине которого следует поворот почти на 180°. Там же начинается ул. Ручейная — нужно ехать по ней. Проезжаем посёлок «Мамедова Щель» до указателя «Мамедово Ущелье». Здесь есть дорожный спуск вниз, прямо к кассам.
Второй вариант — воспользоваться общественным транспортом. От железнодорожного вокзала Лазаревского ходит до места автобус № 162. Сюда же ходит много маршруток, просто нужно поинтересоваться на стоянках, какие из них идут до Мамедова ущелья.
Многие туристические агентства Сочи и Туапсе организуют экскурсии к Мамедову ущелью собственным или арендованным автотранспортом.
Семикилометровый участок р. Куапсе и её правого притока разбит на три тематических маршрута:
Пешеходные маршруты хотя и длинны, в то же время легко преодолеваются даже людьми неподготовленными — тропинки удобны, на крутых участках оборудованы перилами. Интересно, что часто ступенями служат корни деревьев.
В летнюю пору речка Куапсе почти полностью пересыхает и напоминает небольшой ручей. Желающие во время экскурсии могут идти прямо по руслу. Следует только помнить, что камни здесь острые, желательно иметь соответствующую походу обувь. Вода в любое время года холодная — за короткий путь к морю от ледников и подземных источников, она просто не успевает нагреться.
Учтите — вся местность входит в состав Сочинского национального парка, поэтому не стоит удивляться обилию запрещающих и предписывающих табличек, здесь свои правила. Чистейшая вода, воздух, уникальная растительность Колхидского леса, причудливый ландшафт доставят настоящее удовольствие посетителям этого уголка Причерноморья.