Ещё недавно каждый крупный город считал делом престижа иметь собственный стационарный цирк. В Казани подобное сооружение существует уже более ста лет. С течением времени интерес к представлениям и аттракционам не снизился, люди по-прежнему с удовольствием ходят в цирк, считая это отличным отдыхом. Горожане за 50 лет привыкли к гигантской бетонной «летающей тарелке» нового цирка в Казани, считают её одной из достопримечательностей города.
Первое деревянное строение для цирковых представлений построили в 1890 году. Реализация проекта стала возможной благодаря участию знаменитых братьев Никитиных — известных цирковых артистов. Братьев отличало не только мастерское владение цирковыми профессиями, но и деловая хватка, административные способности и предприимчивость. Они построили несколько цирков в России, один из них в Казани.
Цирк Никитиных, располагавшийся в районе Банного озера, радовал зрителей вплоть до 1928 года. В этом году начали строить новое, тоже деревянное, здание. Необходимость этого заключалась в том, что старый цирк имел существенный недостаток — он не отапливался. В новом здании можно было давать представления в любое время года.
К 1961 году деревянная постройка окончательно обветшала, собирать под её крышей несколько сотен зрителей стало небезопасно. Здание вывели из эксплуатации. Старый цирк Казани постигла судьба многих бесхозных деревянных строений — он сгорел. На этом история цирка Никитиных закончилась.
Отрадно, что новый цирк не ассоциировался в глазах городских властей с реконструкцией или восстановлением старого здания. Надо отдать должное тогдашнему руководству Татарстана — оно решилось на реализацию непривычного и трудновыполнимого проекта. Под грандиозное здание непривычной формы отвели «престижный» участок неподалёку от казанского кремля. Время показало, что смелое решение возвести бетонное «летающее блюдце» в исторической части города полностью себя оправдало.
Строительные работы продолжались всего два года — с 1965 по 1967 годы. Это стало возможным благодаря глубокой проработке проекта, отличной организации работ и, конечно, энтузиазму строителей. Конструкция здания оказалась настолько успешной, что в последующие годы, вплоть до сегодняшнего дня, в каких-либо кардинальных переделках просто не возникало нужды — цирк и сегодня полностью соответствует техническим требованиям современности.
Здание нового цирка — яркий пример того, что в СССР строили не только «хрущёвки» и солдатские казармы. Для своего времени проект отличался не только красотой и оригинальностью, совершенно новым был архитектурный и технологический подход.
Уникальность здания заключается в том, что впервые создали купольное сооружение такого размера из железобетона без использования поддерживающих опор. Всё опорное усилие распределяется на силовое кольцо, опоясывающее по периметру две соединённые «тарелки».
Такие проекты требуют серьёзного математического расчёта. Он был произведён казанскими учёными Саченковым А.В., Галимовым К.З., Муштари Х.М. Впоследствии они получили высокие правительственные награды. Необходимо отметить мастерство строительных рабочих и инженеров — им удалось в кратчайшее время провести сложнейшие работы по формированию опалубки и заливке бетона в геометрически сложные формы.
Сегодня 2000 горожан и гостей столицы Татарстана могут одновременно наслаждаться представлением в комфортном, технически совершенном здании Казанского цирка. «Космическая» форма сооружения удивительно гармонично сочетается с видом древнего Кремля и окружающим ландшафтом.